OtGW花園牆外｜Someone Promised a Rose Garden
CP：自創→Wirt
note: 自創角有。類AU。
01_
那隻青蛙現在叫做Gregory。之前可能已經叫過這個名字，或是暱稱Greg，但無論如何，現在牠又是Gregory了。
如果不是Gregory將他的鬧鐘吞吃下肚，Wirt就不會錯過早上定時炸響的鬧鈴，也不會因此睡過頭，驚醒時已經剩下不多的時間，不足以供他準時抵達上課教室。
若非如此，Wirt也不會選擇抄捷徑橫跨植滿短草皮的足球場，他匆促前行的腳跟帶起一些草屑，在他身後淺淺揚起落下。
足球場是校隊的地盤，大家都知道不該輕易靠近這裡，否則校隊的大塊頭們會基於某種捍衛領地的野性敵意，若是給他們逮到，肯定會像顆橄欖球一樣被狠狠地扔出，而且不會有人接應。
要不是Gregory吞了鬧鐘、害他睡過頭、早上的課就要遲到了，Wirt絕對不會選擇抄這條危險的捷徑。然而早上的課對他而言實在太重要了，那是一門教授小說閱讀與書寫的選修課，而今天正是期中作業繳交的日子——正如它的課名，期中作業的要求是規定學生交出一部作品。
此時Wirt手中抱著的牛皮紙袋裡，就是他即將繳交出去的作業。他一直都是喜愛詩歌更多，在無人的夜晚爬到屋頂上朗讀喜愛詩人的詩作，偶爾，也曾試著念誦自己的詩作。他是這麼地喜愛詩歌，以至於課堂指定的小說創作相較之下顯得陌生。這份作業花了他許多心思，他試著蒐集一些回憶，那些回憶宛如剛唸完床邊故事後接著夢到的瑰麗夢境，關於冒險的、善與惡的、欺瞞與原諒的，以及，友情與親情。他在不斷地回想中捕捉片段不連續的畫面，完成了一部中篇小說。對他而言，這是一次意義非凡的創作。
足球場上空無一人，印象中校隊們清早在場上訓練，訓練結束後有段時間不會有人在球場上。現在差不多就是那段空檔，這樣很好，Wirt只要抓緊時間，穿越足球場、潛進場邊種植的矮灌木、貼著樹影移動到足球場旁的體育館。體育館的後方是一段小小的爬坡，越過這段矮坡之後便是灰色泥磚砌的文學院樓。本校最有歷史的一棟建築物。
一切都很順利，當Wirt在離開足球場前的最後幾步加速奔馳，踉蹌地鑽入場邊的矮灌木時，他是這麼想的。然而他在矮灌木中還未能壓低身子適應枝椏交錯的狹窄空間，一股極大的力道扯住他的後頸，將他拔出矮灌木就像拔起一株雜草，亦如對待雜草一般隨手一扔。
Wirt摔在地上，滾了兩滾，抱在手中的作業紙張四散紛飛。
「看看我抓到了什麼。」
頭頂上出現慵懶的語氣帶著嘲諷，地上投射一片巨大的人影，阻絕早晨的陽光，影子大得將他整個人遮覆。
Wirt抬頭，眼前的人身著校隊球衣，身上護具卸了一半，雙手抱胸由上而下臨視。背光的角度讓他看不清楚這人臉上表情，但無論如何不會是友善或者歡迎的。
「有隻大膽的刺蝟穿越我們的球場呢。」
刺蝟？Wirt不明白為什麼是刺蝟，然而他沒有功夫去搞清楚這層關係，作業散亂在地上，風輕輕一帶，紙張抖動好像快給吹跑。
「對不起，我不是故意要闖進……我快遲到了，我會馬上離開……」Wirt四處撿拾他的作業，嘴裡神經質地道著歉。「沒錯，我能立刻消失，以後絕對不會再看到我出現在這裡……」
他以最快的速度撈回作業，半伏低身子迂迴地繞開校隊球員，對方並沒有攔阻或叫喊，他頭也不回地快速移動到體育館後方。Wirt能感受到有什麼緊追在後，但他完全不敢回頭，直到翻過小坡，眼前就是熟悉的文學院灰牆，不遠處有學生三三兩兩進出，他才緩下腳步，怯怯地往身後瞥了一眼。
除了自己在矮坡沙地留下的淺淺腳印之外，什麼也沒有。
02_
這是今天的第幾次了。
Wirt走在文學院的走廊上，他時常邊走邊想著別的事情，不太注意眼前的路，一直到低垂的視線看見腳下有一大片影子，提醒他眼前有東西阻絕他的去路。
走廊上稀罕地群聚著數個有著標準美式足球員身材的校隊球員——從他們手上拋擲把玩的橄欖球顯而易見這些人的身分。一般來說，校隊球員們在文學院是很少見的，這不是某種偏見，只是經驗上來說，文學院雖然做為最靠近球場與體育館的建築，但確實不會在文學院裡見到校隊球員的身影。更別說是這麼一大群校隊球員。
但是又如同一般的刻板印象，聚在一起的校隊球員們彷彿散發著絕非友善的氣息，使得經過的路人皆下意識地往四處閃避，只有像Wirt這種不專心走路的學生，非得走到眼前的距離，才發現有那麼一群球員站在走廊上。
雖然他們並非直接擋在走廊中央，但是這麼多體格矯健的球員光是站在那裡，便幾乎佔據整條走道，只剩一處極窄的空間勉強可供穿越。
但這個狀況不是第一次，是今天的第幾次了？
Wirt在這些球員之中，認出其中一個就是今早在球場邊將他逮個正著的人。當時他沒看清楚對方的面孔，不過身上的球衣與背號倒是掃過一眼就隱約記住。
「呃，不好意思？」Wirt指指走道，表示想要借過。
然而校隊隊員們彷彿沒有聽見似的，卻又彼此交換訕笑的眼神，沒有人挪動腳步讓出位置。
於是Wirt於是貼著牆壁，艱難地擠過這群路障，好在他的身材沒有讓他擦撞到其中任何一位，通過之後他匆匆往他處走避，從背後聽見與早上相同的嗓音悠悠地道：猜猜看，我今天在球場上捉到什麼？……
Greg帶著他的青蛙，對著Wirt把青蛙上下搖了搖。
「嘿，你聽，Gregory的肚子讀著秒呢。」
「那是因為你的青蛙吞了我的鬧鐘。都是你，害我早上的課遲到了。」Wirt沒好氣地抱怨。
「不是我，是Gregory，我們的青蛙。」Greg糾正他。
「對啦，是Gregory。」Wirt敷衍著，小聲補上一句：「還不是都一樣。」
Greg舉著青蛙與牠對看，然後壓低嗓音道：「幸運的青蛙吞了你的鬧鐘，這是一個好的啟示。」
「不，它不是，因為我上課遲到了，還差點交不了作業。」
「是的，它是。」Greg將青蛙挾在腋下，說：「只是你還不知道而已。」
不，它不是。Wirt在心中又否定了弟弟一次。不只是上課遲到而已，他恐怕還惹上了美式足球校隊，這該如何詮釋成一個「好的啟示」？他知道弟弟對於事件的發生總是具有某種發人深省的洞悉，但是，不，不是這一次。
03_
_ 我其實不太熟悉美式足球，相關的部份是自己編排的，如有不符事實之處還請見諒並不吝賜教討論。（但如果是學校、地點之類的bug，就……當作架空吧；w；）
在高中之前的上學時光，他確實有過在校園裡欺凌其他同學的經驗。
經過某個時期開始快速發育之後，他的身形相較於其他同年級、甚至高年級男孩還要來得高大，他這樣的孩子在校園裡彷彿自然而然形成的強弱機制裡，他與同樣類屬於強者的其他男孩，理所當然地對待弱小的一方毫不客氣，甚至可以說是過份，好像不這麼做就忤逆了什麼。
所以，是的，他對於欺凌弱者可謂經驗豐富。
也正因為身材的緣故，高中加入美式足球隊，作為一個足夠努力的高戰力邊鋒，因此保送進入大學。大學校隊的訓練強度遠高過高中時期，他所有的精力都砸到訓練之中，日復一日的晨練、午練、夜間自主訓練、重訓、體能訓練；伴隨訓練而來的是驗收練習成果的賽事，地區性校際友誼賽、洲際大專院校比賽，以及全國賽事。而在比賽之後，又是訓練，與訓練。
在高強度的密集訓練中，他將生理上的素質發揮得淋漓盡致，再也提不起勁去找別人麻煩。偶爾想起以前的高中生活，再想想現在大學的，也許昔日多餘的精力總要找個出口發洩，而那個出口便是倒楣的、弱小而怯懦的其他在校生。
倒楣、弱小、怯懦。
他今早在球場上發現有人鬼鬼祟祟地穿越偌大的球場，那人四處顧盼又閃躲的樣子實在熟悉，有些勾起他高中生活的回憶──總是找那種類型的同學麻煩。
足球場對他們校隊而言無比地重要，練習與偶爾的友誼賽都在這裡，這裡是他們的主場。從大一剛入學開始，校隊新鮮人第一件該學習的事不是關於球賽的任何技巧，而是維護球場。在高年級前輩的嚴苛要求下，菜鳥們必須將球場整理一事一間擔起，而且必須做得一絲不苟，以利校隊練習。這將直接關係到球員在場上有無賽事進行時無可避免的傷害之外，有無額外受傷的風險。若是即將舉辦友誼賽，保養球場的規格會更加嚴格。
校隊對球場的態度，一如兇猛的野獸固守著地盤，閒雜人等不得靠近、踐踏場地，否則他們將嚴厲地驅趕來者，警告外人不得靠近這裡。
那時剛結束晨練不久，他收拾完訓練器材，其他球員先離開了。從體育館面向球場的窗戶遠遠看出去，竟然見到一個人影正切過球場，他心想，這個大膽、倒楣的學生要有麻煩了。
但是他不想、也不能在球場中央起衝突，那是不被教練允許的。所以他等待對方繼續行至更加隱蔽的地方，他會在沒有人看見的死角，給對方一個教訓。
他悄悄地繞出體育館，藏在牆邊死角處等著對方走近。他看清對方是個高瘦的褐髮男孩，手裡懷抱著一個牛皮紙包，踩著有些匆忙的步伐穿越大半個球場，來到場地邊緣，先是警戒地四處張望，而後以一個漂亮的姿勢躍撲到場邊的矮灌木叢中。他正要踏出去的腳步頓了一瞬，那姿勢極其敏捷標準，若是發生在一個足球員身上，而矮灌木叢換成敵隊，必定是一次完美的擒抱。
這傢伙與以前遇過的弱雞們，有些不同。
念頭僅僅閃過一瞬，他沒有遲疑，將鑽入灌木叢的人揪出，一如他對對方身材的判斷，偏輕的份量讓他輕易地將人摔到一旁。
那人懷裡抱的東西散了開來，無數張紙片四散飛揚，他立刻黑了臉。噢、天啊，他想，這個地方不能有任何紊亂不整齊，但是紙張散得到處都是。
入侵者從地上跳了起來，伏在地上極快地撿拾四處散落的紙張，他聽見一連串近乎神經質的道歉，他本不該輕易放走這人，但他瞧見幾張紙落在灌木底下，這可不能造成球場的髒亂，他伸手去撈那些紙，再回頭，那個行動異常矯健的入侵者，以一種類似食物鏈底層動物特有的避危天性與敏感，老早就趁隙溜往體育館後方了。
他沒有追上，視線跟著那個身影翻過體育館後方的矮坡，見那人走進了文學院。
手裡抓著兩三張紙，紙上滿是手寫的筆跡，墨色是神祕深沈的藍，在陽光下隱約閃爍著金色的亮粉。站在太陽底下，他的手指有些發汗，捏著紙張的地方墨跡有些暈開，帶著金粉的藍色墨水沾印到手上。他讀了幾句紙上的內容，看上去像是一部小說。裡頭有隻會說話的青鳥，和一對勇敢的兄弟。
沾上墨水的手指互相摩擦數下，他又望向文學院，那個被他形容為刺蝟的男學生，有一雙黑色的眼睛在太陽底下閃閃發光。
04_
一個星期裡有幾個上午或下午，沒有排課的時候，Wirt會在圖書館裡打工。雖然說是圖書館，更正確地說，其實是文學院內部，專司文學資料的典藏的分館。
文學院分館是本校成立之初，最早的圖書館之一，這裡總有某種時空倒流的復古氣氛，他愛極了此處的空氣，和陳舊的書頁說不清是乾燥或微霉的氣味。在文學院分館工讀沒有什麼好挑剔之處，但Wirt總想著，在他畢業之前，希望能有那麼一個機會，能去到位於校園中央、建築風格莊嚴肅穆的圖書館總館工作一陣子。 那裡的藏書遠遠豐富於此（當然，最珍稀的文學善本做為鎮館之寶，由文院分館典藏著），而且還有頗具規模的博物展覽、常態展示的藝術作品，以及其他主題的特藏藏品。
負載滿滿待上架書籍的書車，車輪沉沉地陷在館內地板鋪著的厚絨地毯上，微弱的軸轉聲不至於太過干擾，細小的雜音反而更襯著圖書館一貫安靜而顯得時間彷彿靜止的氛圍。
以Wirt的身形，推動一台滿載的書車似乎略顯吃力，但他做這個做習慣了，熟悉每台書車各有習性，他知道該如何運用巧勁順暢地推車前進。況且，他也並沒有真的如典型文院學生高瘦的外表那般纖細，正常男孩的力氣他還是有的。
正常男孩。Wirt推著書車轉了一個近直角的彎，離心力的拉扯讓他有些重心不穩，書車畢竟還是太沉。他想到前幾天出現在文學院裡，一個個站成一列就活像堵巨牆橫在那裡的足球校隊隊員們，不論是其中的任何一個，都能輕易將沉重的書車控制自如吧。
那些校隊球員不至於跟來圖書館吧，Wirt心想，同時也鬆了口氣。在圖書館內總不會發生什麼麻煩的壞事，外頭有圖書館員坐著呢。
他將書車停在書架旁，抱起一疊有著精裝封面的磚塊書，側身把自己塞入兩排書架間。文學院分館是棟有悠久歷史的建築，它沒有挑高的天花板，甚至是略微低矮，使得書架頂端幾乎要與天花板切齊。Wirt踮著腳尖，空出一隻手挪動最上層的書籍。這個高度有些尷尬，他可以踩著矮凳整架，但他有些懶得勾來遠在另一端的凳子，而是伸長手探到最頂層，艱難地在眾書中挪出空位。
在他好不容易騰出一些空間，想要一次就把手中所有的書放上去時，他太貪心了。那是整整三大冊的精裝版À la recherche du temps perdu，有人一次全部借出又全部返還，所以全三冊都在他手上等著上架。但這三冊堪稱是鉅作的世界名著彷彿不太願意回到原架位似的，在他將書抵著層架要推入那狹窄的空間時，其中一本滑了一下，接著另一本也跟著倒下，Wirt手忙腳亂地穩住那兩本就要掉下的書，第三本卻趁隙翻落出他手中，從高處直接砸向他仰起的臉。
「噢！」
一陣暈眩伴隨強烈的疼痛襲來，Wirt眼前發黑，沒能忍住在靜謐的館內發出一聲壓抑的慘呼。耳邊已經聽到砸在他臉上那本書的落地聲，他聽到書頁翻飛搧動，那聲音使他心裡一緊。
他一隻手還撐著另外兩本搖搖欲墜的書，另一手則按著被砸痛的眉角，眼眶發疼逼出一些淚水。他現在呈現一個彆扭的姿勢，僵在原地，很快就打破平衡往後摔去。這一摔可不得了，他的背後是另一個書架，如果就這樣毫無收力地撞在書架上，他不確定是會撞下一些書、還是會弄倒書架並且引發骨牌效應。
無論哪個都糟透了！在往後倒下的一瞬間Wirt腦裡閃過無數個可能的結局，不論哪個都讓他背脊發涼，在半空中徒勞地掙扎著。
「嘿、」
Wirt先是聽見一聲陌生的低呼，接著他整個人砸入一個緩衝之中，那感覺不是堅硬的書或書架，比起來更為柔軟些，還有炙熱的溫度。
當Wirt的雙腋給一股力道撐起，把他好好地放回地面站著，他才發現，是一個人對他伸出援手。
「你還好嗎？」對方問。
此時眼前的景象終於又回到Wirt的眼中，他眨了眨眼想要看清來人，分離而破碎的人影漸漸聚合成一個完整的影像。他知道這是誰，那樣高大的身材很難錯認，何況對方身上穿著繡有校名縮寫與編號的球衣。
是那天在足球場邊將自己遇到的校隊球員。
05_
Wirt有點搞不懂現在是什麼狀況了。
見Wirt一手按著腦袋，傻傻地眨眼望著，高大的校隊球員又問了一次：「你沒事吧？」同時比了比Wirt傷到的位置。
Wirt連忙抬手摸了摸傷處，順勢用手背快速擦去眼角疼出的淚水。被精裝書砸到的地方微微腫起，一陣熱辣的鈍痛讓他忍不住嘶嘶倒抽了口氣。
「腫起來的話，24小時內要冰敷。」校隊球員說。
Wirt忙道：「就是有點痛，但沒事。真的。呃……還有，謝謝。」
對Wirt匆促得像是辯解的語氣，校隊球員只是投以狐疑的目光，而後彎身撿拾掉落地上的另外兩本書，隨手塞到旁邊的書架上。
「等、」此舉卻讓Wirt幾乎原地跳起，「等等！你不能這樣放……呃，我是說、我的意思是──」他打著阻止的手勢，擠到對方手臂旁邊，卻又馬上被自己的舉動嚇到跳開。
Wirt舉著還在自己手上的那本書，秀出書脊靠近底部貼著的標籤，慌忙中他重新組織語言，說道：「這些書要依照索書號排放，所以這一套書應該要放在上面。」
他指向最上層書架空出的位置，校隊球員順著他的指示看去，層架上也貼有標示索書號範圍的紙籤，對照書上的索書號，Wirt正要上架的三本書號碼正是落在此範圍內。
「拿來。」校隊球員朝Wirt伸手，要來他手上那本書，Wirt有些遲疑地將書遞過去，連著放錯位置的那兩本，校隊球員仗其身高優勢，輕易地將三本精裝的文學鉅作放到Wirt最開始打算放的空位之中。
他放好書，轉頭面向Wirt。「這樣就對了吧。」
「呃……對。這樣是對的。」
「還有別的嗎？」
校隊球員雙手叉腰，直挺挺地站在那裡，視覺上彷彿跟天花板齊平那樣地高大。Wirt有點想婉拒，但面對有如一道牆般橫擋於此的這人，Wirt無端生出的膽怯讓他屈從，轉身在書車載著的書堆中翻找。
他讓校隊球員幫忙上架幾本需要放到最上一層的書，在幾個遞交與接手的來回中，誰也沒有開口說話，圖書館一貫的靜謐填回兩排書架夾起的走道之間。
長長的書架延伸過去的末端是一面面排列在牆上的長形的窗戶，午後偏斜的日光穿過窗戶玻璃，折射而入的光線是溫暖的，穿插在書架與書架彼此之間的空隙，在架間整理書籍的兩人腳下都拉出了淡淡的長影。
在對方幫忙的過程中，Wirt也沒閒著，手腳俐落地將其他的書也紛紛放入對的位置，面前的架位很快就沒有可以上架的書，書車中剩下的書得要移往下一區才能繼續排放。
Wirt站到書車旁，兩手搭著車架，他先打破沉默：「謝謝你的幫忙。」
對方回以一個「毋須在意」的肢體語言。
「呃……」Wirt支吾著，目光迴避著與眼前的人對視（要對上目光他還得高高地抬頭呢），左右飄忽的視線顯示出他的緊張。「前幾天早上我很抱歉，我不該……我曾經聽說你們校隊很重視球場，也花很多力氣養護場地，那天我趕著上課，差點就要遲到了……呃、總之，無論如何，擅自踩上你們的球場是我不好。我欠你一個道歉。」
他慌慌忙忙地說了一大串，這期間對方一個字也沒吭，等Wirt一口氣都沒換、結巴著說完之後，盯著幾乎是躲在書車後方微微喘著的Wirt，校隊球員延遲了一會兒──這段時間在Wirt緊繃的感知裡簡直像等了一個小時──才開口：「好吧，我接受。」
聽到這句話，Wirt總算是鬆了口氣，真正地。
「事實上，我來這裡是要還你這個。」校隊球員從褲袋裡取出摺疊成小方塊的紙片，展開來後遞給Wirt。「那天早上你還漏了這幾張，」
他頓了一下，略帶遲疑地稍稍揚起語音：「Wirt，是吧？」
Wirt接過那些紙張，一眼就看出這是那天要交的小說作業之中的一小部分，紙張有些皺了，邊緣有幾個字墨跡模糊。當初為了迎合故事的氛圍，整份作業皆以手寫寫就，所以他必須在每張紙的下方正中央註明頁碼，同時也得在右上方寫下自己的姓名和系級。這是為什麼對方能喊出Wirt的名字，以及只要在系上稍作打聽，幾乎人人都知道Wirt在文院圖書館裡打工的事。
「噢，對的。這是我的作業。天啊我得趕快補交到教授那裡，希望她還沒讀到這個部分，畢竟這幾頁已經是很後面的劇情了……」Wirt將紙張攤在書車上一本精裝書硬殼的封面上，手指試著撫平紙張的折痕。「這份作業真的太重要了，謝謝你把它們還我……呃、你叫？」
他一面壓平紙張，一面抬頭看向眼前的校隊球員。對方高大的身形遮蔽大半後方的光線，整個人籠上背光的陰影。
Wirt看不清他的表情，卻從嗓音裡聽出一絲笑意。
「Gregory。」
他說。
「你可以叫我Greg。」
Wirt手上的動作停了下來，他整個人都暫停了，以至於連目光都直直盯著前方不動，沒有收回。
我的老天啊。Wirt心想。
06_
Wirt一時之間不知該做何反應，只得乾巴巴地說：「呃⋯⋯嗨，我是Wirt，很高興認識你。」
他不自然的模樣讓Gregory挑起半邊眉毛。Wirt覺得自己一定看起來傻透了，對方勾起薄薄唇角的表情帶點嘲弄，好像準備取笑些什麼。
然而預料中的嘲笑沒有發生，對方指著攤開的作業紙，說：「我已經知道了。」
Wirt感到自己的臉一陣發燙。
「好吧，總之謝謝你，」Wirt遲疑一瞬，還是喊了：「Gregory。」
高大的校隊球員Gregory略點點頭，看著Wirt扳著書車車緣，將書車拉離他們所在的走道。書車還是很沉，Wirt的動作就像慢動作播放一樣，緩緩地拖動書車，但Gregory只是站在原地看著，沒有出手幫忙。
書車拉出走道後，Wirt使勁將車頭調轉方向，往下一區架位走去。
「嘿，Wirt。」Gregory喊他。
Wirt扭頭回望。
「在你的故事裡，主角後來真的親手剪去了青鳥的翅膀嗎？」
他們隔了一些距離，Gregory的音量大了一點，低頻而成熟的嗓音在書架之間反射，隱隱有回聲震盪，在安靜的圖書館內，聽得格外清晰。
書架擋住了Wirt一半的身子，斜斜的陽光打在他的肩上，有灰塵在光線中向上飛旋。眼前的景象有些奇異，Wirt沒有說話，光線在他眼底閃爍、跳動，Gregory無法將視線從他那雙漆黑的雙眼中移開。
良久，Wirt說：「是的，他得這麼做。」
──故事裡是這麼說的，有一把魔法的剪刀，用它剪去受詛咒青鳥的雙翅，她將擺脫詛咒，還回人形。
這應該是一個好的結局，但在Wirt簡短的回答中，彷彿還藏有別的隱晦而不忍述說的什麼，並不真的那麼美好。
Gregory忽然有個猜想，也許後面的故事並沒有寫明關於翅膀的事，而他也不應該問。故事真正的面貌，有時候不需要知道全部，或許是比較好的。
「好吧，那麼，」Gregory聳聳肩，說：「我走了。」
在邁開腳步前，他又想起一件事，說：「對了，我知道另一條路，通往文學院只比穿越球場慢一點。如果你下次又差點遲到的話。」
Wirt使力將書車塞入另一條書架與書架夾出的走道間。「我想我會需要知道這條路。」他說。
07_
那天晚上，在他躡手躡腳地下樓、準備出門之前，Greg穿著睡衣、抱著青蛙Gregory，趴在樓梯欄杆間隙喊他。
「嘿，Wirt，你要去哪裡？」
Wirt無奈地回頭，「我出去一下，呃……有些事。」
「但現在很晚了。」Greg顯然不太滿意。
「不，是對你來說很晚，」他走到玄關，抓了一件長風衣套上。「但我已經是大學生了，這個時間點對我來說還很早。所以——」
Greg咚咚咚地跑下樓梯，抬起臉張著大眼望著他的兄長，說：「噢不，Wirt，我想跟你一起去。」
「所以，現在回你的房間去。」Wirt拒絕他，伸手直直指向樓上Greg房間的方向。
「為什麼不讓我去？」Greg沒有移動，又問：「你要去約會嗎？」
「不，我不是去約會。」Wirt震驚於弟弟的推論，他雙手插腰，試著端出哥哥的威嚴，道：「我跟別人約在學校，有活動。」
「那聽起來就像是個約會。」Greg抗議。
「我說了，並不是約會。只是要去看看校園裡一個地方。」
Wirt維持他的姿勢，兄弟倆一個低頭、一個抬頭，瞪視彼此，互不相讓。Greg露出思考的模樣，安靜了幾秒後，忽然道：「你說的對，這不是約會，」
Wirt點頭，「沒錯、」
「這是一個冒險活動！」Greg大叫，舉著青蛙Gregory在原地上下跳躍，「拜託，Wirt，讓我跟你一起去！求求你——」
「噢，天啊……」Wirt垂下雙手。如果Greg持續吵鬧下去，他的母親和繼父就會發現他要出門的事實了，Wirt完全可以想像他們會發表什麼意見。（『嘿！當個有擔當的兄長，Wirt』、『媽媽好開心見到你們兄弟倆這麼相親相愛』諸如此類，光是想像就讓他牙根發酸。）
「夠了，Greg。」Wirt制止弟弟繼續製造騷動，他以妥協的語氣命令道：「去換下你的睡衣。你不會想惹老媽不開心的。」
08_
這是一個無雲而月色明亮的夜晚，雖然還不到滿月的日子，但凡沒有遮蔽物之處，月光如同街燈般懸在高空、大肆撒落、照亮光線所及的任何一角。
約定的地點在校園裡，沿著文學院灰撲撲的泥牆繞行，一個比足球場捷徑接壤處更深的院樓後方，凌亂長著好幾簇紛雜叢生的灌木，上頭有零星幾顆花苞。
離這裡最近的校園路燈已經很遠了，只能靠著極好的月色沿著前人踩出路的痕跡，尋到此處。
Wirt讓Greg走在前頭，自己略遲兩步跟在後頭，思索著等下要怎麼跟對方解釋多出一個小鬼的問題；而他的弟弟一如往常在前頭領著，對於前方未知的路總是興致高昂。兄弟倆一前一後，他們小心翼翼地走在月光下，並不靠近那片黑暗。
接近約定之處，Wirt抬頭便看見在牆邊有個高大的人影貼牆而立，斜照的月光將人影投射得數倍之大；另一邊則是樹林的邊界，幾顆大樹樹影交錯，看過去隱約有條窄小的徑，卻又好像沒有。
「Wirt，」Greg先停下腳步，回頭問：「那是你的朋友嗎？」
朋友。Wirt為這個詞停頓了。也許認識彼此的開端並不友善，但後來也漸漸地化解開來，漸漸地好了。
「差不多吧。」Wirt回答。
倚在月光下的高大身影發現了Wirt跟Greg走過來的動靜，他轉過身面對他們。
Wirt朝他小幅度地揮了揮手，道：「嗨。」
「所以，」高大的校隊球員雙手環胸，以俯視的角度直直盯著著眼前的兩人。「這個小不點是怎麼回事？」
「呃、」Wirt尷尬地別開視線，匆匆道：「這是我弟弟Greg，和他的青蛙寵物。」
校隊球員挑起眉，面露意外，說：「你從沒說過你的弟弟也叫Greg，甚至沒提過你有個弟弟——還這麼小。」
「抱歉，你知道，這實在有點⋯⋯詭異？」Wirt聳聳肩，無奈地攤手。
「嘿！我並沒有『那麼』小。」Greg抬頭挺胸，雙手叉腰（其中一手的脅下夾著青蛙），墊著腳對著高大的球員說：「那麼，我哥哥的朋友，你的名字是？」
「我是Gregory。」他爽快地答覆，同時覺得這個小不點有些逗趣。
Greg驚呼：「哇，我們有一樣的名字！」
他舉起隨身帶著的青蛙，說：「這隻是青蛙Gregory。牠有過很多名字，我們還在找一個最適合的。而現在Gregory最適合牠。」
說完，Greg做了一個行禮的手勢：「很高興認識你，Gregory。」
「很高興認識你，小不點Greg。」
在一旁聽著他們對話的Wirt快被談話中一樣的稱呼繞得頭昏腦脹，他到底該怎麼精確區分和指稱共名的兩人一蛙才好？
Gregory轉而面向正困擾著的Wirt，他笑著：「現在，你碰上三個Gregory了。」
「噢，沒錯。真是太幸運了。」Wirt嘆息。
09_
「從此處走進去，穿越這片小小的樹林，就會通到學校外面的大路上。」
Gregory指向眼前林木之間，樹影較為稀疏、而月光能夠探入照亮地面的一處。
「但是這裡太偏僻，我會建議白天再過來，腳下看得比較清楚。太陽下山後，就不要走這條路了。」他轉身向兄弟倆道：「好在今天我們有很好的月光。走吧。」
「哇喔，神祕的林間小路！」Greg衝第一個，搶在兩個較年長的青年之前，踏入樹林之中。Greg站在仍有月色照耀的地方，讓月光在地面拉出圓圓的人影。
「別跑離我們太遠，小不點。」
「現在開始我們最好不要有任何一秒鐘將視線從他身上移開。」Wirt有點兒抱怨，「至少我得這麼做，不然他可能一下就跑個沒影……」
正說著話，只見Greg腳步一轉，好像被什麼東西吸引，就要往林中更黑暗的地方走去。
「看吧，又來了，」Wirt連忙叫住他：「嘿！Greg，回來。」
「在這。」Gregory在旁邊應聲。故意地。
Wirt瞥了他一眼，說：「你知道我不是在喊你。」
Greg繞了回來，Wirt跟他說：「我們說好的，不能獨自往黑暗無光的地方走去。」
「是的，Wirt，我們約定過。」
「不如這樣吧，」Gregory插話，從外套口袋裡掏出一樣事物，塞到Greg手裡。「你可以拿著我的手電筒，走在最前面幫我們照亮前面的路，當個導航者。」
Greg扭開手電燈，手電筒發出的強光讓他發出讚嘆。Gregory指導他：「不需要這麼亮，調暗一點。這片林子不大，太強的光線會打擾到其他生物。」
等Greg依照指示將手電筒的亮度調至最低，Gregory滿意地道：「好了，現在開始你是隊長，去吧。」
「耶──我是隊長Greg，全員，跟隨我的腳步，哈哈哈哈哈！」Greg興奮地咯咯大笑，捉著手電筒往前跑了幾步，無比認真地將手電筒的燈光投射在前方的路面。
校園邊際的樹林沿著淺淺的斜坡生長，他們走沒多久，Wirt便感到意料之外的辛苦，這才發現腳下的路其實是個上坡。
「你確定這條路只比穿越球場長一些？」坡度讓Wirt腳步沉重，但是對身邊的運動員來說，彷彿走在平地一樣。「我們現在是在爬坡嗎……」
「我們是在上坡沒錯，但我們正往校外走。如果是往文學院的方向，會是一路下坡。」Gregory停下腳步，Wirt跟著他的視線一齊回頭，文學院灰暗的輪廓已經在略低的坡下，在樹影之間掩成一幅沒有拼完的拼圖。
「好吧。」Wirt接受這個說法。反正他的鬧鐘現在還在青蛙的肚子裡，很快就有機會能夠驗證這條小徑是否真如Gregory所說的，只略遠於橫跨球場。
其實這條林間小路很單純，沒有太蜿蜒的路段，也不會遇到需要記憶的岔路口，只是偶爾會有樹叢或灌木陡生於腳下的路，需要多幾步繞開。Wirt無法像精力充沛的弟弟一樣跑在最前頭，也跟不上具備體格優勢的校隊球員靈活的腳步，他走在最後一個，很快便落後前頭的兩人。於是Gregory慢下腳步等他，讓Wirt走在自己前面，隊伍中間的位置。
「所以，這是為什麼你幾乎不喊我的名字的原因嗎？」Gregory在他後頭開口：「有個跟我同名的弟弟。」
「這個嘛，可以這麼說吧。」眼前一枝帶葉的枝椏歪長，橫亙在頭頂的位置，Greg還沒有長高到會被這根樹枝妨礙的程度，但Wirt的高度讓他必須把枝椏撥開，否則會迎面撞上。Gregory從後方伸長手，接手壓好那根樹枝，在Wirt跟他通過之前，不讓它彈回原處。
Wirt說：「不然太奇怪了，好像我在跟弟弟說話。」
「那麼，隨你高興吧。」他們撥開的那根樹枝，落了幾片葉子Gregory身上。他將葉片拂落，不經意瞥見Wirt的後腦杓也沾了一片葉子。
「不過，如果你叫的是我，我會知道。」Gregory盯著那片樹葉，他說。
Greg手中的手電筒照在地上，打出一大片橢圓光圈，在通往校外大路而逐漸明亮的前方，變得相對黯淡了些。
林中長得高大的樹木已經退至後方，他已經可以看到在幾棵矮灌木之外，有一條橫向的大路，剛好接上路邊一盞瘦高的路燈，椎狀的光線斜斜打在路面上。
「我們到達目的地了！」Greg興奮地回頭，「Wirt，看看，我們到了！」
然而他的兄長卻還在遠遠的後頭，Wirt逆著月色與光線，身影仍在交錯的樹影之中。而唯一的光源拿在Greg手中，黯淡的亮度卻照不到Wirt的腳下。
在Wirt的身後，有個巨大的黑影緊貼著，幾乎覆上他，一片朦朧的灰暗罩住Wirt半邊身子，還有他的臉。
Wirt偏著頭，像是對著後頭的黑暗說話。
「Wirt！」Greg往回跑。他們約好的，不能單獨走在黑暗之中。他的手上有一只手電筒，但是Wirt的身邊，沒有任何的光。
聽見Greg的呼喚，Wirt加快腳步。最後這一段路比之前都還要陡上一些，Greg回頭反而是跑在下坡上。於是Wirt提醒道：「小心點，Greg，別跑的那麼急。」
他們之間的距離很快縮短，Greg將手電筒的光掃向他的兄長，打亮Wirt的腳邊跟他身後的黑暗。
跟在後頭的是那個跟自己有著同樣名字的高大傢伙，也是將手電筒交付給他的人。同時，那是Wirt的朋友。
Wirt並不是一個人。
「原來這條路最後會通到這裡。」Wirt步出樹林，走到月光之中。附近只剩幾株灌木叢，他看見前方接壤的大路，一下就判斷出所在位置。
「現在你知道怎麼走了，Wirt。」Gregory迅速抬手取下Wirt髮間的葉片，順勢拍了拍他的肩，兩個動作連接得一氣呵成，不著半點痕跡。而後他轉向Greg，說：「做得好，小不點。你成功地將我們帶到正確的路上。」
「還有這只手電筒幫了大忙。」關熄手電筒的燈，Greg將它交還給原主人。
離開樹林的邊緣，兩大一小的人影走到大路上，路燈下的三個影子各自散往不同的方向。
Wirt道：「來吧，Greg，該回家了。」
10_
「晚安，Gregory。」
「晚安，Greg。」
『晚安，Wirt。』
_the end.
note: 自創角有。類AU。
01_
那隻青蛙現在叫做Gregory。之前可能已經叫過這個名字，或是暱稱Greg，但無論如何，現在牠又是Gregory了。
如果不是Gregory將他的鬧鐘吞吃下肚，Wirt就不會錯過早上定時炸響的鬧鈴，也不會因此睡過頭，驚醒時已經剩下不多的時間，不足以供他準時抵達上課教室。
若非如此，Wirt也不會選擇抄捷徑橫跨植滿短草皮的足球場，他匆促前行的腳跟帶起一些草屑，在他身後淺淺揚起落下。
足球場是校隊的地盤，大家都知道不該輕易靠近這裡，否則校隊的大塊頭們會基於某種捍衛領地的野性敵意，若是給他們逮到，肯定會像顆橄欖球一樣被狠狠地扔出，而且不會有人接應。
要不是Gregory吞了鬧鐘、害他睡過頭、早上的課就要遲到了，Wirt絕對不會選擇抄這條危險的捷徑。然而早上的課對他而言實在太重要了，那是一門教授小說閱讀與書寫的選修課，而今天正是期中作業繳交的日子——正如它的課名，期中作業的要求是規定學生交出一部作品。
此時Wirt手中抱著的牛皮紙袋裡，就是他即將繳交出去的作業。他一直都是喜愛詩歌更多，在無人的夜晚爬到屋頂上朗讀喜愛詩人的詩作，偶爾，也曾試著念誦自己的詩作。他是這麼地喜愛詩歌，以至於課堂指定的小說創作相較之下顯得陌生。這份作業花了他許多心思，他試著蒐集一些回憶，那些回憶宛如剛唸完床邊故事後接著夢到的瑰麗夢境，關於冒險的、善與惡的、欺瞞與原諒的，以及，友情與親情。他在不斷地回想中捕捉片段不連續的畫面，完成了一部中篇小說。對他而言，這是一次意義非凡的創作。
足球場上空無一人，印象中校隊們清早在場上訓練，訓練結束後有段時間不會有人在球場上。現在差不多就是那段空檔，這樣很好，Wirt只要抓緊時間，穿越足球場、潛進場邊種植的矮灌木、貼著樹影移動到足球場旁的體育館。體育館的後方是一段小小的爬坡，越過這段矮坡之後便是灰色泥磚砌的文學院樓。本校最有歷史的一棟建築物。
一切都很順利，當Wirt在離開足球場前的最後幾步加速奔馳，踉蹌地鑽入場邊的矮灌木時，他是這麼想的。然而他在矮灌木中還未能壓低身子適應枝椏交錯的狹窄空間，一股極大的力道扯住他的後頸，將他拔出矮灌木就像拔起一株雜草，亦如對待雜草一般隨手一扔。
Wirt摔在地上，滾了兩滾，抱在手中的作業紙張四散紛飛。
「看看我抓到了什麼。」
頭頂上出現慵懶的語氣帶著嘲諷，地上投射一片巨大的人影，阻絕早晨的陽光，影子大得將他整個人遮覆。
Wirt抬頭，眼前的人身著校隊球衣，身上護具卸了一半，雙手抱胸由上而下臨視。背光的角度讓他看不清楚這人臉上表情，但無論如何不會是友善或者歡迎的。
「有隻大膽的刺蝟穿越我們的球場呢。」
刺蝟？Wirt不明白為什麼是刺蝟，然而他沒有功夫去搞清楚這層關係，作業散亂在地上，風輕輕一帶，紙張抖動好像快給吹跑。
「對不起，我不是故意要闖進……我快遲到了，我會馬上離開……」Wirt四處撿拾他的作業，嘴裡神經質地道著歉。「沒錯，我能立刻消失，以後絕對不會再看到我出現在這裡……」
他以最快的速度撈回作業，半伏低身子迂迴地繞開校隊球員，對方並沒有攔阻或叫喊，他頭也不回地快速移動到體育館後方。Wirt能感受到有什麼緊追在後，但他完全不敢回頭，直到翻過小坡，眼前就是熟悉的文學院灰牆，不遠處有學生三三兩兩進出，他才緩下腳步，怯怯地往身後瞥了一眼。
除了自己在矮坡沙地留下的淺淺腳印之外，什麼也沒有。
02_
這是今天的第幾次了。
Wirt走在文學院的走廊上，他時常邊走邊想著別的事情，不太注意眼前的路，一直到低垂的視線看見腳下有一大片影子，提醒他眼前有東西阻絕他的去路。
走廊上稀罕地群聚著數個有著標準美式足球員身材的校隊球員——從他們手上拋擲把玩的橄欖球顯而易見這些人的身分。一般來說，校隊球員們在文學院是很少見的，這不是某種偏見，只是經驗上來說，文學院雖然做為最靠近球場與體育館的建築，但確實不會在文學院裡見到校隊球員的身影。更別說是這麼一大群校隊球員。
但是又如同一般的刻板印象，聚在一起的校隊球員們彷彿散發著絕非友善的氣息，使得經過的路人皆下意識地往四處閃避，只有像Wirt這種不專心走路的學生，非得走到眼前的距離，才發現有那麼一群球員站在走廊上。
雖然他們並非直接擋在走廊中央，但是這麼多體格矯健的球員光是站在那裡，便幾乎佔據整條走道，只剩一處極窄的空間勉強可供穿越。
但這個狀況不是第一次，是今天的第幾次了？
Wirt在這些球員之中，認出其中一個就是今早在球場邊將他逮個正著的人。當時他沒看清楚對方的面孔，不過身上的球衣與背號倒是掃過一眼就隱約記住。
「呃，不好意思？」Wirt指指走道，表示想要借過。
然而校隊隊員們彷彿沒有聽見似的，卻又彼此交換訕笑的眼神，沒有人挪動腳步讓出位置。
於是Wirt於是貼著牆壁，艱難地擠過這群路障，好在他的身材沒有讓他擦撞到其中任何一位，通過之後他匆匆往他處走避，從背後聽見與早上相同的嗓音悠悠地道：猜猜看，我今天在球場上捉到什麼？……
Greg帶著他的青蛙，對著Wirt把青蛙上下搖了搖。
「嘿，你聽，Gregory的肚子讀著秒呢。」
「那是因為你的青蛙吞了我的鬧鐘。都是你，害我早上的課遲到了。」Wirt沒好氣地抱怨。
「不是我，是Gregory，我們的青蛙。」Greg糾正他。
「對啦，是Gregory。」Wirt敷衍著，小聲補上一句：「還不是都一樣。」
Greg舉著青蛙與牠對看，然後壓低嗓音道：「幸運的青蛙吞了你的鬧鐘，這是一個好的啟示。」
「不，它不是，因為我上課遲到了，還差點交不了作業。」
「是的，它是。」Greg將青蛙挾在腋下，說：「只是你還不知道而已。」
不，它不是。Wirt在心中又否定了弟弟一次。不只是上課遲到而已，他恐怕還惹上了美式足球校隊，這該如何詮釋成一個「好的啟示」？他知道弟弟對於事件的發生總是具有某種發人深省的洞悉，但是，不，不是這一次。
03_
_ 我其實不太熟悉美式足球，相關的部份是自己編排的，如有不符事實之處還請見諒並不吝賜教討論。（但如果是學校、地點之類的bug，就……當作架空吧；w；）
在高中之前的上學時光，他確實有過在校園裡欺凌其他同學的經驗。
經過某個時期開始快速發育之後，他的身形相較於其他同年級、甚至高年級男孩還要來得高大，他這樣的孩子在校園裡彷彿自然而然形成的強弱機制裡，他與同樣類屬於強者的其他男孩，理所當然地對待弱小的一方毫不客氣，甚至可以說是過份，好像不這麼做就忤逆了什麼。
所以，是的，他對於欺凌弱者可謂經驗豐富。
也正因為身材的緣故，高中加入美式足球隊，作為一個足夠努力的高戰力邊鋒，因此保送進入大學。大學校隊的訓練強度遠高過高中時期，他所有的精力都砸到訓練之中，日復一日的晨練、午練、夜間自主訓練、重訓、體能訓練；伴隨訓練而來的是驗收練習成果的賽事，地區性校際友誼賽、洲際大專院校比賽，以及全國賽事。而在比賽之後，又是訓練，與訓練。
在高強度的密集訓練中，他將生理上的素質發揮得淋漓盡致，再也提不起勁去找別人麻煩。偶爾想起以前的高中生活，再想想現在大學的，也許昔日多餘的精力總要找個出口發洩，而那個出口便是倒楣的、弱小而怯懦的其他在校生。
倒楣、弱小、怯懦。
他今早在球場上發現有人鬼鬼祟祟地穿越偌大的球場，那人四處顧盼又閃躲的樣子實在熟悉，有些勾起他高中生活的回憶──總是找那種類型的同學麻煩。
足球場對他們校隊而言無比地重要，練習與偶爾的友誼賽都在這裡，這裡是他們的主場。從大一剛入學開始，校隊新鮮人第一件該學習的事不是關於球賽的任何技巧，而是維護球場。在高年級前輩的嚴苛要求下，菜鳥們必須將球場整理一事一間擔起，而且必須做得一絲不苟，以利校隊練習。這將直接關係到球員在場上有無賽事進行時無可避免的傷害之外，有無額外受傷的風險。若是即將舉辦友誼賽，保養球場的規格會更加嚴格。
校隊對球場的態度，一如兇猛的野獸固守著地盤，閒雜人等不得靠近、踐踏場地，否則他們將嚴厲地驅趕來者，警告外人不得靠近這裡。
那時剛結束晨練不久，他收拾完訓練器材，其他球員先離開了。從體育館面向球場的窗戶遠遠看出去，竟然見到一個人影正切過球場，他心想，這個大膽、倒楣的學生要有麻煩了。
但是他不想、也不能在球場中央起衝突，那是不被教練允許的。所以他等待對方繼續行至更加隱蔽的地方，他會在沒有人看見的死角，給對方一個教訓。
他悄悄地繞出體育館，藏在牆邊死角處等著對方走近。他看清對方是個高瘦的褐髮男孩，手裡懷抱著一個牛皮紙包，踩著有些匆忙的步伐穿越大半個球場，來到場地邊緣，先是警戒地四處張望，而後以一個漂亮的姿勢躍撲到場邊的矮灌木叢中。他正要踏出去的腳步頓了一瞬，那姿勢極其敏捷標準，若是發生在一個足球員身上，而矮灌木叢換成敵隊，必定是一次完美的擒抱。
這傢伙與以前遇過的弱雞們，有些不同。
念頭僅僅閃過一瞬，他沒有遲疑，將鑽入灌木叢的人揪出，一如他對對方身材的判斷，偏輕的份量讓他輕易地將人摔到一旁。
那人懷裡抱的東西散了開來，無數張紙片四散飛揚，他立刻黑了臉。噢、天啊，他想，這個地方不能有任何紊亂不整齊，但是紙張散得到處都是。
入侵者從地上跳了起來，伏在地上極快地撿拾四處散落的紙張，他聽見一連串近乎神經質的道歉，他本不該輕易放走這人，但他瞧見幾張紙落在灌木底下，這可不能造成球場的髒亂，他伸手去撈那些紙，再回頭，那個行動異常矯健的入侵者，以一種類似食物鏈底層動物特有的避危天性與敏感，老早就趁隙溜往體育館後方了。
他沒有追上，視線跟著那個身影翻過體育館後方的矮坡，見那人走進了文學院。
手裡抓著兩三張紙，紙上滿是手寫的筆跡，墨色是神祕深沈的藍，在陽光下隱約閃爍著金色的亮粉。站在太陽底下，他的手指有些發汗，捏著紙張的地方墨跡有些暈開，帶著金粉的藍色墨水沾印到手上。他讀了幾句紙上的內容，看上去像是一部小說。裡頭有隻會說話的青鳥，和一對勇敢的兄弟。
沾上墨水的手指互相摩擦數下，他又望向文學院，那個被他形容為刺蝟的男學生，有一雙黑色的眼睛在太陽底下閃閃發光。
04_
一個星期裡有幾個上午或下午，沒有排課的時候，Wirt會在圖書館裡打工。雖然說是圖書館，更正確地說，其實是文學院內部，專司文學資料的典藏的分館。
文學院分館是本校成立之初，最早的圖書館之一，這裡總有某種時空倒流的復古氣氛，他愛極了此處的空氣，和陳舊的書頁說不清是乾燥或微霉的氣味。在文學院分館工讀沒有什麼好挑剔之處，但Wirt總想著，在他畢業之前，希望能有那麼一個機會，能去到位於校園中央、建築風格莊嚴肅穆的圖書館總館工作一陣子。 那裡的藏書遠遠豐富於此（當然，最珍稀的文學善本做為鎮館之寶，由文院分館典藏著），而且還有頗具規模的博物展覽、常態展示的藝術作品，以及其他主題的特藏藏品。
負載滿滿待上架書籍的書車，車輪沉沉地陷在館內地板鋪著的厚絨地毯上，微弱的軸轉聲不至於太過干擾，細小的雜音反而更襯著圖書館一貫安靜而顯得時間彷彿靜止的氛圍。
以Wirt的身形，推動一台滿載的書車似乎略顯吃力，但他做這個做習慣了，熟悉每台書車各有習性，他知道該如何運用巧勁順暢地推車前進。況且，他也並沒有真的如典型文院學生高瘦的外表那般纖細，正常男孩的力氣他還是有的。
正常男孩。Wirt推著書車轉了一個近直角的彎，離心力的拉扯讓他有些重心不穩，書車畢竟還是太沉。他想到前幾天出現在文學院裡，一個個站成一列就活像堵巨牆橫在那裡的足球校隊隊員們，不論是其中的任何一個，都能輕易將沉重的書車控制自如吧。
那些校隊球員不至於跟來圖書館吧，Wirt心想，同時也鬆了口氣。在圖書館內總不會發生什麼麻煩的壞事，外頭有圖書館員坐著呢。
他將書車停在書架旁，抱起一疊有著精裝封面的磚塊書，側身把自己塞入兩排書架間。文學院分館是棟有悠久歷史的建築，它沒有挑高的天花板，甚至是略微低矮，使得書架頂端幾乎要與天花板切齊。Wirt踮著腳尖，空出一隻手挪動最上層的書籍。這個高度有些尷尬，他可以踩著矮凳整架，但他有些懶得勾來遠在另一端的凳子，而是伸長手探到最頂層，艱難地在眾書中挪出空位。
在他好不容易騰出一些空間，想要一次就把手中所有的書放上去時，他太貪心了。那是整整三大冊的精裝版À la recherche du temps perdu，有人一次全部借出又全部返還，所以全三冊都在他手上等著上架。但這三冊堪稱是鉅作的世界名著彷彿不太願意回到原架位似的，在他將書抵著層架要推入那狹窄的空間時，其中一本滑了一下，接著另一本也跟著倒下，Wirt手忙腳亂地穩住那兩本就要掉下的書，第三本卻趁隙翻落出他手中，從高處直接砸向他仰起的臉。
「噢！」
一陣暈眩伴隨強烈的疼痛襲來，Wirt眼前發黑，沒能忍住在靜謐的館內發出一聲壓抑的慘呼。耳邊已經聽到砸在他臉上那本書的落地聲，他聽到書頁翻飛搧動，那聲音使他心裡一緊。
他一隻手還撐著另外兩本搖搖欲墜的書，另一手則按著被砸痛的眉角，眼眶發疼逼出一些淚水。他現在呈現一個彆扭的姿勢，僵在原地，很快就打破平衡往後摔去。這一摔可不得了，他的背後是另一個書架，如果就這樣毫無收力地撞在書架上，他不確定是會撞下一些書、還是會弄倒書架並且引發骨牌效應。
無論哪個都糟透了！在往後倒下的一瞬間Wirt腦裡閃過無數個可能的結局，不論哪個都讓他背脊發涼，在半空中徒勞地掙扎著。
「嘿、」
Wirt先是聽見一聲陌生的低呼，接著他整個人砸入一個緩衝之中，那感覺不是堅硬的書或書架，比起來更為柔軟些，還有炙熱的溫度。
當Wirt的雙腋給一股力道撐起，把他好好地放回地面站著，他才發現，是一個人對他伸出援手。
「你還好嗎？」對方問。
此時眼前的景象終於又回到Wirt的眼中，他眨了眨眼想要看清來人，分離而破碎的人影漸漸聚合成一個完整的影像。他知道這是誰，那樣高大的身材很難錯認，何況對方身上穿著繡有校名縮寫與編號的球衣。
是那天在足球場邊將自己遇到的校隊球員。
05_
Wirt有點搞不懂現在是什麼狀況了。
見Wirt一手按著腦袋，傻傻地眨眼望著，高大的校隊球員又問了一次：「你沒事吧？」同時比了比Wirt傷到的位置。
Wirt連忙抬手摸了摸傷處，順勢用手背快速擦去眼角疼出的淚水。被精裝書砸到的地方微微腫起，一陣熱辣的鈍痛讓他忍不住嘶嘶倒抽了口氣。
「腫起來的話，24小時內要冰敷。」校隊球員說。
Wirt忙道：「就是有點痛，但沒事。真的。呃……還有，謝謝。」
對Wirt匆促得像是辯解的語氣，校隊球員只是投以狐疑的目光，而後彎身撿拾掉落地上的另外兩本書，隨手塞到旁邊的書架上。
「等、」此舉卻讓Wirt幾乎原地跳起，「等等！你不能這樣放……呃，我是說、我的意思是──」他打著阻止的手勢，擠到對方手臂旁邊，卻又馬上被自己的舉動嚇到跳開。
Wirt舉著還在自己手上的那本書，秀出書脊靠近底部貼著的標籤，慌忙中他重新組織語言，說道：「這些書要依照索書號排放，所以這一套書應該要放在上面。」
他指向最上層書架空出的位置，校隊球員順著他的指示看去，層架上也貼有標示索書號範圍的紙籤，對照書上的索書號，Wirt正要上架的三本書號碼正是落在此範圍內。
「拿來。」校隊球員朝Wirt伸手，要來他手上那本書，Wirt有些遲疑地將書遞過去，連著放錯位置的那兩本，校隊球員仗其身高優勢，輕易地將三本精裝的文學鉅作放到Wirt最開始打算放的空位之中。
他放好書，轉頭面向Wirt。「這樣就對了吧。」
「呃……對。這樣是對的。」
「還有別的嗎？」
校隊球員雙手叉腰，直挺挺地站在那裡，視覺上彷彿跟天花板齊平那樣地高大。Wirt有點想婉拒，但面對有如一道牆般橫擋於此的這人，Wirt無端生出的膽怯讓他屈從，轉身在書車載著的書堆中翻找。
他讓校隊球員幫忙上架幾本需要放到最上一層的書，在幾個遞交與接手的來回中，誰也沒有開口說話，圖書館一貫的靜謐填回兩排書架夾起的走道之間。
長長的書架延伸過去的末端是一面面排列在牆上的長形的窗戶，午後偏斜的日光穿過窗戶玻璃，折射而入的光線是溫暖的，穿插在書架與書架彼此之間的空隙，在架間整理書籍的兩人腳下都拉出了淡淡的長影。
在對方幫忙的過程中，Wirt也沒閒著，手腳俐落地將其他的書也紛紛放入對的位置，面前的架位很快就沒有可以上架的書，書車中剩下的書得要移往下一區才能繼續排放。
Wirt站到書車旁，兩手搭著車架，他先打破沉默：「謝謝你的幫忙。」
對方回以一個「毋須在意」的肢體語言。
「呃……」Wirt支吾著，目光迴避著與眼前的人對視（要對上目光他還得高高地抬頭呢），左右飄忽的視線顯示出他的緊張。「前幾天早上我很抱歉，我不該……我曾經聽說你們校隊很重視球場，也花很多力氣養護場地，那天我趕著上課，差點就要遲到了……呃、總之，無論如何，擅自踩上你們的球場是我不好。我欠你一個道歉。」
他慌慌忙忙地說了一大串，這期間對方一個字也沒吭，等Wirt一口氣都沒換、結巴著說完之後，盯著幾乎是躲在書車後方微微喘著的Wirt，校隊球員延遲了一會兒──這段時間在Wirt緊繃的感知裡簡直像等了一個小時──才開口：「好吧，我接受。」
聽到這句話，Wirt總算是鬆了口氣，真正地。
「事實上，我來這裡是要還你這個。」校隊球員從褲袋裡取出摺疊成小方塊的紙片，展開來後遞給Wirt。「那天早上你還漏了這幾張，」
他頓了一下，略帶遲疑地稍稍揚起語音：「Wirt，是吧？」
Wirt接過那些紙張，一眼就看出這是那天要交的小說作業之中的一小部分，紙張有些皺了，邊緣有幾個字墨跡模糊。當初為了迎合故事的氛圍，整份作業皆以手寫寫就，所以他必須在每張紙的下方正中央註明頁碼，同時也得在右上方寫下自己的姓名和系級。這是為什麼對方能喊出Wirt的名字，以及只要在系上稍作打聽，幾乎人人都知道Wirt在文院圖書館裡打工的事。
「噢，對的。這是我的作業。天啊我得趕快補交到教授那裡，希望她還沒讀到這個部分，畢竟這幾頁已經是很後面的劇情了……」Wirt將紙張攤在書車上一本精裝書硬殼的封面上，手指試著撫平紙張的折痕。「這份作業真的太重要了，謝謝你把它們還我……呃、你叫？」
他一面壓平紙張，一面抬頭看向眼前的校隊球員。對方高大的身形遮蔽大半後方的光線，整個人籠上背光的陰影。
Wirt看不清他的表情，卻從嗓音裡聽出一絲笑意。
「Gregory。」
他說。
「你可以叫我Greg。」
Wirt手上的動作停了下來，他整個人都暫停了，以至於連目光都直直盯著前方不動，沒有收回。
我的老天啊。Wirt心想。
06_
Wirt一時之間不知該做何反應，只得乾巴巴地說：「呃⋯⋯嗨，我是Wirt，很高興認識你。」
他不自然的模樣讓Gregory挑起半邊眉毛。Wirt覺得自己一定看起來傻透了，對方勾起薄薄唇角的表情帶點嘲弄，好像準備取笑些什麼。
然而預料中的嘲笑沒有發生，對方指著攤開的作業紙，說：「我已經知道了。」
Wirt感到自己的臉一陣發燙。
「好吧，總之謝謝你，」Wirt遲疑一瞬，還是喊了：「Gregory。」
高大的校隊球員Gregory略點點頭，看著Wirt扳著書車車緣，將書車拉離他們所在的走道。書車還是很沉，Wirt的動作就像慢動作播放一樣，緩緩地拖動書車，但Gregory只是站在原地看著，沒有出手幫忙。
書車拉出走道後，Wirt使勁將車頭調轉方向，往下一區架位走去。
「嘿，Wirt。」Gregory喊他。
Wirt扭頭回望。
「在你的故事裡，主角後來真的親手剪去了青鳥的翅膀嗎？」
他們隔了一些距離，Gregory的音量大了一點，低頻而成熟的嗓音在書架之間反射，隱隱有回聲震盪，在安靜的圖書館內，聽得格外清晰。
書架擋住了Wirt一半的身子，斜斜的陽光打在他的肩上，有灰塵在光線中向上飛旋。眼前的景象有些奇異，Wirt沒有說話，光線在他眼底閃爍、跳動，Gregory無法將視線從他那雙漆黑的雙眼中移開。
良久，Wirt說：「是的，他得這麼做。」
──故事裡是這麼說的，有一把魔法的剪刀，用它剪去受詛咒青鳥的雙翅，她將擺脫詛咒，還回人形。
這應該是一個好的結局，但在Wirt簡短的回答中，彷彿還藏有別的隱晦而不忍述說的什麼，並不真的那麼美好。
Gregory忽然有個猜想，也許後面的故事並沒有寫明關於翅膀的事，而他也不應該問。故事真正的面貌，有時候不需要知道全部，或許是比較好的。
「好吧，那麼，」Gregory聳聳肩，說：「我走了。」
在邁開腳步前，他又想起一件事，說：「對了，我知道另一條路，通往文學院只比穿越球場慢一點。如果你下次又差點遲到的話。」
Wirt使力將書車塞入另一條書架與書架夾出的走道間。「我想我會需要知道這條路。」他說。
07_
那天晚上，在他躡手躡腳地下樓、準備出門之前，Greg穿著睡衣、抱著青蛙Gregory，趴在樓梯欄杆間隙喊他。
「嘿，Wirt，你要去哪裡？」
Wirt無奈地回頭，「我出去一下，呃……有些事。」
「但現在很晚了。」Greg顯然不太滿意。
「不，是對你來說很晚，」他走到玄關，抓了一件長風衣套上。「但我已經是大學生了，這個時間點對我來說還很早。所以——」
Greg咚咚咚地跑下樓梯，抬起臉張著大眼望著他的兄長，說：「噢不，Wirt，我想跟你一起去。」
「所以，現在回你的房間去。」Wirt拒絕他，伸手直直指向樓上Greg房間的方向。
「為什麼不讓我去？」Greg沒有移動，又問：「你要去約會嗎？」
「不，我不是去約會。」Wirt震驚於弟弟的推論，他雙手插腰，試著端出哥哥的威嚴，道：「我跟別人約在學校，有活動。」
「那聽起來就像是個約會。」Greg抗議。
「我說了，並不是約會。只是要去看看校園裡一個地方。」
Wirt維持他的姿勢，兄弟倆一個低頭、一個抬頭，瞪視彼此，互不相讓。Greg露出思考的模樣，安靜了幾秒後，忽然道：「你說的對，這不是約會，」
Wirt點頭，「沒錯、」
「這是一個冒險活動！」Greg大叫，舉著青蛙Gregory在原地上下跳躍，「拜託，Wirt，讓我跟你一起去！求求你——」
「噢，天啊……」Wirt垂下雙手。如果Greg持續吵鬧下去，他的母親和繼父就會發現他要出門的事實了，Wirt完全可以想像他們會發表什麼意見。（『嘿！當個有擔當的兄長，Wirt』、『媽媽好開心見到你們兄弟倆這麼相親相愛』諸如此類，光是想像就讓他牙根發酸。）
「夠了，Greg。」Wirt制止弟弟繼續製造騷動，他以妥協的語氣命令道：「去換下你的睡衣。你不會想惹老媽不開心的。」
08_
這是一個無雲而月色明亮的夜晚，雖然還不到滿月的日子，但凡沒有遮蔽物之處，月光如同街燈般懸在高空、大肆撒落、照亮光線所及的任何一角。
約定的地點在校園裡，沿著文學院灰撲撲的泥牆繞行，一個比足球場捷徑接壤處更深的院樓後方，凌亂長著好幾簇紛雜叢生的灌木，上頭有零星幾顆花苞。
離這裡最近的校園路燈已經很遠了，只能靠著極好的月色沿著前人踩出路的痕跡，尋到此處。
Wirt讓Greg走在前頭，自己略遲兩步跟在後頭，思索著等下要怎麼跟對方解釋多出一個小鬼的問題；而他的弟弟一如往常在前頭領著，對於前方未知的路總是興致高昂。兄弟倆一前一後，他們小心翼翼地走在月光下，並不靠近那片黑暗。
接近約定之處，Wirt抬頭便看見在牆邊有個高大的人影貼牆而立，斜照的月光將人影投射得數倍之大；另一邊則是樹林的邊界，幾顆大樹樹影交錯，看過去隱約有條窄小的徑，卻又好像沒有。
「Wirt，」Greg先停下腳步，回頭問：「那是你的朋友嗎？」
朋友。Wirt為這個詞停頓了。也許認識彼此的開端並不友善，但後來也漸漸地化解開來，漸漸地好了。
「差不多吧。」Wirt回答。
倚在月光下的高大身影發現了Wirt跟Greg走過來的動靜，他轉過身面對他們。
Wirt朝他小幅度地揮了揮手，道：「嗨。」
「所以，」高大的校隊球員雙手環胸，以俯視的角度直直盯著著眼前的兩人。「這個小不點是怎麼回事？」
「呃、」Wirt尷尬地別開視線，匆匆道：「這是我弟弟Greg，和他的青蛙寵物。」
校隊球員挑起眉，面露意外，說：「你從沒說過你的弟弟也叫Greg，甚至沒提過你有個弟弟——還這麼小。」
「抱歉，你知道，這實在有點⋯⋯詭異？」Wirt聳聳肩，無奈地攤手。
「嘿！我並沒有『那麼』小。」Greg抬頭挺胸，雙手叉腰（其中一手的脅下夾著青蛙），墊著腳對著高大的球員說：「那麼，我哥哥的朋友，你的名字是？」
「我是Gregory。」他爽快地答覆，同時覺得這個小不點有些逗趣。
Greg驚呼：「哇，我們有一樣的名字！」
他舉起隨身帶著的青蛙，說：「這隻是青蛙Gregory。牠有過很多名字，我們還在找一個最適合的。而現在Gregory最適合牠。」
說完，Greg做了一個行禮的手勢：「很高興認識你，Gregory。」
「很高興認識你，小不點Greg。」
在一旁聽著他們對話的Wirt快被談話中一樣的稱呼繞得頭昏腦脹，他到底該怎麼精確區分和指稱共名的兩人一蛙才好？
Gregory轉而面向正困擾著的Wirt，他笑著：「現在，你碰上三個Gregory了。」
「噢，沒錯。真是太幸運了。」Wirt嘆息。
09_
「從此處走進去，穿越這片小小的樹林，就會通到學校外面的大路上。」
Gregory指向眼前林木之間，樹影較為稀疏、而月光能夠探入照亮地面的一處。
「但是這裡太偏僻，我會建議白天再過來，腳下看得比較清楚。太陽下山後，就不要走這條路了。」他轉身向兄弟倆道：「好在今天我們有很好的月光。走吧。」
「哇喔，神祕的林間小路！」Greg衝第一個，搶在兩個較年長的青年之前，踏入樹林之中。Greg站在仍有月色照耀的地方，讓月光在地面拉出圓圓的人影。
「別跑離我們太遠，小不點。」
「現在開始我們最好不要有任何一秒鐘將視線從他身上移開。」Wirt有點兒抱怨，「至少我得這麼做，不然他可能一下就跑個沒影……」
正說著話，只見Greg腳步一轉，好像被什麼東西吸引，就要往林中更黑暗的地方走去。
「看吧，又來了，」Wirt連忙叫住他：「嘿！Greg，回來。」
「在這。」Gregory在旁邊應聲。故意地。
Wirt瞥了他一眼，說：「你知道我不是在喊你。」
Greg繞了回來，Wirt跟他說：「我們說好的，不能獨自往黑暗無光的地方走去。」
「是的，Wirt，我們約定過。」
「不如這樣吧，」Gregory插話，從外套口袋裡掏出一樣事物，塞到Greg手裡。「你可以拿著我的手電筒，走在最前面幫我們照亮前面的路，當個導航者。」
Greg扭開手電燈，手電筒發出的強光讓他發出讚嘆。Gregory指導他：「不需要這麼亮，調暗一點。這片林子不大，太強的光線會打擾到其他生物。」
等Greg依照指示將手電筒的亮度調至最低，Gregory滿意地道：「好了，現在開始你是隊長，去吧。」
「耶──我是隊長Greg，全員，跟隨我的腳步，哈哈哈哈哈！」Greg興奮地咯咯大笑，捉著手電筒往前跑了幾步，無比認真地將手電筒的燈光投射在前方的路面。
校園邊際的樹林沿著淺淺的斜坡生長，他們走沒多久，Wirt便感到意料之外的辛苦，這才發現腳下的路其實是個上坡。
「你確定這條路只比穿越球場長一些？」坡度讓Wirt腳步沉重，但是對身邊的運動員來說，彷彿走在平地一樣。「我們現在是在爬坡嗎……」
「我們是在上坡沒錯，但我們正往校外走。如果是往文學院的方向，會是一路下坡。」Gregory停下腳步，Wirt跟著他的視線一齊回頭，文學院灰暗的輪廓已經在略低的坡下，在樹影之間掩成一幅沒有拼完的拼圖。
「好吧。」Wirt接受這個說法。反正他的鬧鐘現在還在青蛙的肚子裡，很快就有機會能夠驗證這條小徑是否真如Gregory所說的，只略遠於橫跨球場。
其實這條林間小路很單純，沒有太蜿蜒的路段，也不會遇到需要記憶的岔路口，只是偶爾會有樹叢或灌木陡生於腳下的路，需要多幾步繞開。Wirt無法像精力充沛的弟弟一樣跑在最前頭，也跟不上具備體格優勢的校隊球員靈活的腳步，他走在最後一個，很快便落後前頭的兩人。於是Gregory慢下腳步等他，讓Wirt走在自己前面，隊伍中間的位置。
「所以，這是為什麼你幾乎不喊我的名字的原因嗎？」Gregory在他後頭開口：「有個跟我同名的弟弟。」
「這個嘛，可以這麼說吧。」眼前一枝帶葉的枝椏歪長，橫亙在頭頂的位置，Greg還沒有長高到會被這根樹枝妨礙的程度，但Wirt的高度讓他必須把枝椏撥開，否則會迎面撞上。Gregory從後方伸長手，接手壓好那根樹枝，在Wirt跟他通過之前，不讓它彈回原處。
Wirt說：「不然太奇怪了，好像我在跟弟弟說話。」
「那麼，隨你高興吧。」他們撥開的那根樹枝，落了幾片葉子Gregory身上。他將葉片拂落，不經意瞥見Wirt的後腦杓也沾了一片葉子。
「不過，如果你叫的是我，我會知道。」Gregory盯著那片樹葉，他說。
Greg手中的手電筒照在地上，打出一大片橢圓光圈，在通往校外大路而逐漸明亮的前方，變得相對黯淡了些。
林中長得高大的樹木已經退至後方，他已經可以看到在幾棵矮灌木之外，有一條橫向的大路，剛好接上路邊一盞瘦高的路燈，椎狀的光線斜斜打在路面上。
「我們到達目的地了！」Greg興奮地回頭，「Wirt，看看，我們到了！」
然而他的兄長卻還在遠遠的後頭，Wirt逆著月色與光線，身影仍在交錯的樹影之中。而唯一的光源拿在Greg手中，黯淡的亮度卻照不到Wirt的腳下。
在Wirt的身後，有個巨大的黑影緊貼著，幾乎覆上他，一片朦朧的灰暗罩住Wirt半邊身子，還有他的臉。
Wirt偏著頭，像是對著後頭的黑暗說話。
「Wirt！」Greg往回跑。他們約好的，不能單獨走在黑暗之中。他的手上有一只手電筒，但是Wirt的身邊，沒有任何的光。
聽見Greg的呼喚，Wirt加快腳步。最後這一段路比之前都還要陡上一些，Greg回頭反而是跑在下坡上。於是Wirt提醒道：「小心點，Greg，別跑的那麼急。」
他們之間的距離很快縮短，Greg將手電筒的光掃向他的兄長，打亮Wirt的腳邊跟他身後的黑暗。
跟在後頭的是那個跟自己有著同樣名字的高大傢伙，也是將手電筒交付給他的人。同時，那是Wirt的朋友。
Wirt並不是一個人。
「原來這條路最後會通到這裡。」Wirt步出樹林，走到月光之中。附近只剩幾株灌木叢，他看見前方接壤的大路，一下就判斷出所在位置。
「現在你知道怎麼走了，Wirt。」Gregory迅速抬手取下Wirt髮間的葉片，順勢拍了拍他的肩，兩個動作連接得一氣呵成，不著半點痕跡。而後他轉向Greg，說：「做得好，小不點。你成功地將我們帶到正確的路上。」
「還有這只手電筒幫了大忙。」關熄手電筒的燈，Greg將它交還給原主人。
離開樹林的邊緣，兩大一小的人影走到大路上，路燈下的三個影子各自散往不同的方向。
Wirt道：「來吧，Greg，該回家了。」
10_
「晚安，Gregory。」
「晚安，Greg。」
『晚安，Wirt。』
_the end.
留言
張貼留言